De Start Game

Sega 32X

Fabricante	Sega
Generacíon	Cuarta Generación
Lanzamiento	Diciembre de 1994 en Japón, Noviembre de 1994 en Norteamérica y Europa
Descontinuado	Setiembre de 1995

El Sega 32X era un accesorio para el Mega Drive que ampliaba sus capacidades mediante el uso de un procesador de 32 bits. Lamentablemente para el momento en el que salió ya había consolas reales de 32 bits en el mercado (incluido el mismo Sega Saturn) que estaban haciendo caer al Mega Drive, y Sega no pudo evitar que el 32X cayera también para terminar siendo descontinuado a fines de 1995.

Historia

En los comienzos del Sega Mega Drive (Sega Genesis en USA), toda su campaña publicitaria se basaba en las capacidades técnicas de la consola, por lo que al salir el tecnológicamente superior SNES de Nintendo, Sega se vio presionada a ampliar las capacidades de su consola para no perder su lugar en el mercado. La primer idea que manejó Sega terminó en lo que sería el Mega CD (una unidad de CD-ROM para el Mega Drive), pero terminó fracasando en el mercado porque si bien éste traía nuevas capacidades a la consola, los juegos no eran capaces de aprovecharlas al máximo, por lo que no había interés en comprar un agregado cuando se podían jugar juegos similares en cartuchos. Si bien el Mega CD fue abandonado, Sega siguió trabajando a partir de él en un nuevo proyecto llamado Project Saturn, que luego derivaría en la salida del Sega Saturn.

Para principios de 1994 Sega decidió hacer otro intento, esta vez para extender la vida del Mega Drive hasta que el Saturn se hiciera conocer en el mercado. El equipo técnico de Sega deseaba hacer una revisión del Sega CD acompañada de un procesador de 32 bits, pero finalmente se decidió usar cartuchos para no opacar al Saturn. La segunda idea del equipo fue un rediseño del Mega Drive con el procesador de 32 bits integrado, pero también fue desechada porque se pensaba que nadie compraría esta consola cuando el mucho mas potente Saturn venía en camino; de esta manera finalmente se decidió crear un agregado para la consola en lugar de una consola nueva. De acuerdo a lo especificado por el CEO de Sega, la consola debía estar lista para venderse en la navidad de 1994.

Luego de una demostración en el CES de 1994, la consola salió al mercado ese mismo diciembre con 6 títulos de lanzamiento: Doom, Star Wars Arcade, After Burner Complete, [[Super Motocross]], Virtua Racing Deluxe]], y Fahrenheit (el cual también usa el Sega CD). El precio de lanzamiento fue de 159 dólares, pero incluía 5 tickets de descuento de 10 dólares para la compra de juegos.

Lamentablemente el 32X comenzó a caer rápidamente en 1995 por algunos problemas. En primer lugar, dado que la mayoria de desarrolladores de juegos se negaban a crear juegos para una consola que iba a morir ni bien el Saturn ganara suficiente popularidad, y en su lugar comenzaron a desarrollar para el Saturn. Por otro lado, si bien el 32X era de 32 bits, tenía las limitaciones de los componentes del Mega Drive y no era capaz de brindar las capacidades del resto de las consolas de su tipo.

Otro gran inconveniente que tenía el 32X era la maraña de cables y la necesidad de un transformador AC aparte para conectarlo a la consola, lo cual hacía que muchos simplemente no la usaran por el solo hecho de tener que armar todo el cablerío (y ni que hablar si querías agregar un Sega CD al combo!). Sega tuvo la idea de remediarlo con una nueva consola llamada Sega Neptune, y era básicamente un Mega Drive con el 32X integrado, pero ya era demasiado tarde. La generación de 32 bits había llegado para quedarse, y de esta manera a menos de un año de su lanzamiento el 32X deja de ser fabricado en Setiembre de 1995.

Especificaciones Técnicas

La idea del 32X parece bastante simple: lo conectas al puerto de cartucho del Mega Drive / Genesis y listo. Eso si, no te olvides de conectar el cable que va del 32X a la consola y de hacer lugar para el otro transformador que vas a necesitar conectar para poner el 32X a funcionar (eso si ya no tenés las 2 tomas de corriente ocupadas por el Sega CD y el Mega Drive). Realmente, tener el Genesis con los 2 accesorios conectados era una pesadilla. Además no te olvides que si querés jugar a Virtua Racing (la version original, no la de 32X), o conectar el Power Base Converter para jugar juegos de Master System tenés que sacar el 32X primero.

En fin, vamos a los números:

• CPU: 2 Procesadores RISC de 32 bits SH-2 a 23.011 MHz (20 millones de instrucciones por segundo) cada uno.
• RAM: 256KB de RAM principal, 128KB de VRAM.
• Gráficos: Diseñado para trabajar en conjunto con el procesador de video del Mega Drive, consta de 2 framebuffers lineales y la capacidad de superponer sus gráficos de hasta 32.768 colores con los del Genesis con transparencia. Los 2 procesadores SH-2 se encargan del escalado y rotación de texturas, así como de las operaciones 3D y son capaces de generar hasta 50.000 polígonos texturizados por segundo.
• Audio: Trabajando en conjunto con el Genesis genera 12 canales de audio estereo PWM (Pulso de ancho variable). Con el Sega CD llegan a 20 canales de audio.
• Compatibilidad: Compatible con Mega Drive y Genesis (Modelos 1 y 2), el Mega Drive 3 y Genesis 3 no soportan el 32X dado que tienen un circuiterío interno reducido.