Mega Drive
De Start Game
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| Fabricante | Sega |
|---|---|
| Generacíon | Cuarta Generación |
| Lanzamiento | Octubre de 1988 en Japón, Agosto de 1989 en Norteamérica, Noviembre de 1990 en Europa |
| Descontinuado | 1997 (Actualmente en producción por TecToy en Brasil) |
| Juego más vendido | Sonic The Hedgehog |
| Predecesor | Sega Master System |
| Sucesor | Sega Saturn |
El Sega Mega Drive es conocido tambien como simplemente "Sega" por una razón. Fue la consola que realmente puso a Sega en el mapa, así como su consola más vendida y exitosa. Teniendo un éxito importante, fue quien aceleró la entrada de las consolas de 16 bits al mercado e incluso hizo por momentos temblar a Nintendo, manteniendo con ella la pelea más reñida entre dos consolas que se haya visto en el mercado de los videojuegos.
Contenido |
Historia
Durante la segunda mitad de los años '80, Sega había entrado al mercado de las consolas con su Master System, el cual había tenido éxito en Europa y Brasil, pero se vio completamente opacado en Norteamérica y Japón por el inmenso éxito y las impresionantes campañas publicitarias del NES de Nintendo. De cualquier manera, para ese momento Sega estaba teniendo un gran éxito en el mundo Arcade con su plataforma de 16 bits, el Sega System 16, lo que impulsó al alto mando de Sega a comenzar un proyecto para una nueva consola. Una consola potente, basada en el System 16, y sobre todo capaz de dar una experiencia arcade real en casa.
El lanzamiento
Para octubre de 1988 el proyecto estaba completado. El procesador elegido había sido un Motorola 68000 de 16 bits, que junto al antiguo procesador del Master System y un chip Yamaha para el sonido le daban las mejores prestaciones para una consola en el momento. El único problema era el nombre de la consola que se manejaba en el momento (Sega MK-1601), pero antes de lanzarla se decidió cambiar su nombre por Sega Mega Drive, un nombre que representaba mejor la potencia y superioridad de la consola en comparación a la generación de 8 bits.
En 1988 el Mega Drive hizo su aparición el 29 de octubre de 1988, y a los 3 meses anunció la consola en Norteamérica, haciendo una importante campaña publicitaria y anunciándola como la primer consola de 16 bits reales (el PC Engine de NEC en realidad era una consola de 8 bits con un procesador de video de 16 bits). La idea de Sega era entrar al mercado americano asociándose con Atari, pero al no poder llegar a un acuerdo, Sega termina encargándose de dicho trabajo y de esta manera, en agosto de 1989 llegaron las primeras unidades a Nueva York y Los Angeles. El lanzamiento americano implicaría un nombre diferente para la consola (por problemas con el registro del nombre en USA), pasándose a llamar la misma en América Sega Genesis. Un mes después el Genesis fue distribuido en toda Norteamérica con un precio sugerido de 190 dólares. Un año después el Mega Drive es lanzado en Europa, donde rápidamente toma el liderazgo en el mercado antes dominado por su predecesor, el Master System.
La guerra contra Nintendo
La campaña publicitaria del Megadrive se basaba principalmente en su potencia. Siendo en el momento la consola más potente, la victoria sobre el NES en Norteamérica y Japón se veía fácil. De cualquier manera, se veía opacado por la enorme biblioteca de excelentes juegos con la que contaba el NES en ese momento y la incesante publicidad de Nintendo que hacía imposible que el Mega Drive sobresaliera. Además si bien algunos de los títulos de lanzamiento eran muy buenas conversiones de juegos arcade como Altered Beast o Golden Axe, estos juegos ya eran conocidos por la gente por lo que no se estaba mostrando nada realmente nuevo. Al poco tiempo Nintendo sacó al mercado el Super Famicom, una consola aún más potente que el Mega Drive, empeorando la situación para Sega y delegándola en Japón al tercer puesto luego del Super Famicom y el PC Engine.
Para cuando el SNES ya se encontraba bien establecido en el mercado, Sega lo había logrado: en 1992 el Mega Drive dominaba un 55% del mercado frente al 45% del SNES. De hecho, Sega había tenido un éxito rotundo en el mercado de los adolescentes (un mercado bastante descuidado por Nintendo), mostrando al Mega Drive como una consola más potente en capacidad de proceso y a Sonic como un personaje más moderno.
Por los próximos años la cosa se mantendría bastante pareja, con Sega y Nintendo alternando continuamente el primer lugar en ventas, aunque el equipo de desarrollo ya venía pensando en la siguiente generación mientras preparaban un sucesor: el Sega Saturn En Europa y Brasil era otra historia, Sega tenía una clara ventaja y mantuvo un 75% del mercado.
Camino a los 32 bits
En 1993 Sega anuncia el Sega Saturn, una consola de 32 bits totalmente preparada para la nueva generación de juegos en 3D. De todos modos, si querían mantener su impacto en el mercado debían mantener la popularidad del Mega Drive aún por unos años.
Ya en 1991 Sega había hecho su primer intento de traer nuevas prestaciones a la consola para opacar las capacidades superiores de gráficos y sonido del SNES atacando además de por el lado de los problemas obvios de la consola (sobre todo la falta de transformación de sprites), también por otro campo: el espacio. Los juegos en cartucho en el momento estaban limitados a 4 MB de espacio (o 8 MB en casos muy particulares), por lo que Sega lanza el Mega CD, una unidad de CD-ROM para el Mega Drive que permitiría juegos de hasta 650MB con audio de excelente calidad. Si bien la idea era buena, el accesorio necesitaba una segunda fuente de energía y la lentitud de la unidad de CD-ROM ocasionó que los tiempos de carga fueran realmente tediosos, así que no se vieron muchos juegos para el nuevo agregado y terminó pasando desapercibido.
En 1993 Nintendo hizo una impresionante presentación en el CES de 1993 de su nuevo juego Star Fox mostrando gráficos 3D en su consola con el Super-FX, un chip integrado en el cartucho. Sega no pensaba perder esa lucha dado que ya tenía muy buenos titulos 3D en las máquinas Arcade como Virtua Racing y Virtua Fighter, y presentan en 1994 el Sega 32X como "La entrada del pobre a la siguiente generación". Si bien el precio era reducido y el 32X tenía 2 procesadores de 32 bits y un coprocesador de gráficos que ampliaba considerablemente las capacidades del Mega Drive, pocis iban a gastar en algo así cuando al mismo momento iba a salir el Sega Saturn con capacidades muy superiores. Además digamos la verdad: un Mega Drive con un 32X y un Sega CD es una de las aberraciones mas espantosas y llenas de cables de la naturaleza, y eso quitando el hecho de los 3 transformadores que necesita para funcionar.
La Caida
En 1994 sale a la venta el Sega Saturn, aunque las ventas del Mega Drive siguen muy fuertes (sobre todo en Europa y Brasil, donde seguía siendo la consola dominante), y así siguió durante un tiempo, hasta que a fines de 1995 el CEO de Sega tomó una terrible decisión: Descontinuar el Mega Drive. Esta medida fue un buen movimiento de marketing en Japón, pero en Norteamérica probó ser terrible. El Saturn todavía no se había popularizado lo suficiente para tomar el puesto del Mega Drive y cuando llegaron las ventas navideñas Sega se quedó sin stock de consolas y juegos rápidamente, dando a Nintendo temporada de ventas más lucrativa que jamás haya tenido. Luego de esto, el Mega Drive cayó en picada mientras los desarrolladores de juegos se dirigían a otras consolas. Sega nunca se recuperó de este golpe, el cual terminó con el abandono del desarrollo de consolas en 2001.
En la Actualidad
En 1997 Majesco consiguió la licencia para la consola para relanzarla como una alternativa económica a las consolas de 32 bits. De esta manera vendió una buena cantidad de consolas aprovechando los millones de juegos sin vender que habían quedado luego que el Mega Drive fuera abandonado.
En Brasil TecToy tiene la licencia, y jamás detuvo la producción del Mega Drive. TecToy ha lanzado numerosos rediseños de la consola, y aún hasta el día de hoy continúa su producción (aunque en las versiones actuales la consola es emulada en lugar de usar el hardware original). Su última versión es llamada Guitar Idol, y consiste en la consola incorporada dentro de una guitarra similar a la de los juegos de la serie Guitar Hero. Dicha consola tiene 87 juegos integrados, incluyendo algunos títulos nuevos lanzados por Electronic Arts (mayormente puertos de juegos de celular), como FIFA 2008, Need for Speed: Pro Street, The Sims 2 y Sim City.
En el resto del mundo varias marcas han obtenido la licencia de Sega para producir la consola, volviéndose una alternativa legal y más potente a los famiclones.
Especificaciones Técnicas
| Almacenamiento | Soporta cartuchos ROM de hasta 16MB (el mayor juego hecho tiene 4MB de capacidad). |
|---|---|
| CPU | Motorola 68000 de 16 bits, a 7.67 MHz. Es acompañado por un Zilog Z80 de 8 bits a 3.58 MHz. |
| Memoria RAM | 64K de RAM Principal, 64K de Memoria de Video (VRAM), 8K de memoria para el Z80. |
| Gráficos | 64 colores en pantalla de una paleta de 512, a resoluciones de hasta 320x480. |
| Sonido | Controlado por el chip Yamaha YM2612, mas detalles abajo. |
| Controles | 2 puertos de controles con cruceta, botones A, B, C y Start. Existe un modelo de 6 botones. |
CPU: el Motorola 68000 y el Z80
La clave del poder del Mega Drive radica en su procesador. Siendo el más potente en una consola en el momento, era un Motorola 68000 de 16 bits que funcionaba a 7.67 MHz (7.61 MHz en las versiones PAL), el cual le permitía soportar juegos realmente exigentes a toda velocidad. Como coprocesador tiene el procesador de su consola predecesora, el Zilog Z80 de 8 bits que incluía el Master System, destinándolo principalmente a manejar las instrucciones de sonido y enviarlas al sintetizador Yamaha. De hecho, Sega vendió desde el lanzamiento el Master System Converter, el cual activaba este procesador como principal y permitía jugar juegos de Master System como si se jugaran en la consola real.
Gráficos
Son controlados por el VDP (Video Display Processor), una extensión del VDP original del Master System. El Mega Drive es capaz de mostrar 64 colores (o 183 colores usando un modo de sombras y resaltes) de una paleta de 512 colores. Si bien las capacidades del VDP del Mega Drive eran mucho menores que las del coprocesador de video del SNES y el VDP no era capaz de manejar operaciones avanzadas como escalado y rotación de texturas (y ni hablar del famoso Mode 7 del SNES), el CPU principal era tan potente que podía manejar dichas operaciones. De hecho, si bien los juegos no contaban con tanto nivel de colores y efectos, la potencia del Motorola 68000 permitió juegos extremadamente rápidos con escenarios complejos, como es el caso de juegos como Sonic The Hedgehog o Gunstar Heroes.
Sonido
El sonido del Mega Drive consistía en el chip sintetizador de sonido Yamaha YM2612, el cual manejaba 5 canales de frecuencia modulada (FM) y 1 canal que podía emitir sonido FM así como muestras de sonido digital PCM. El YM2612 era controlado por un generador de sonido programable Texas Instruments TMS9918.
El sonido en el modelo original sólo tenía salida estéreo en el puerto de auriculares, en las siguientes versiones se incorporó una salida AV con sonido estéreo.
Controles
El control original consiste en una cruceta de controles y botones A, B, C y Start. Después de un tiempo salió una nueva versión del control con el mismo diseño pero con más botones (pensado principalmente para juegos de lucha), agregando arriba del A, B, y C botones X, Y y Z, y en la parte superior del lado izquierdo del control se agrega un boton Mode.
Agregados y Expansiones
Sega CD
Artículo principal: Sega CD
El Sega CD es un agregado que se conectaba al Mega Drive para permitirle leer juegos en CD-ROM. De esta manera se daría una capacidad máxima de 500MB a los juegos y a su vez los mismos obtendrían almacenar videos y música de fondo con calidad de CD. De cualquier manera el mercado presentó poco interés en el agregado tanto por su precio como por la escasez de buenos títulos como por su precio, y Sega terminó abandonando la idea.
Sega 32X
Artículo principal: Sega 32X
Pensado originalmente como una consola aparte, el 32X es un agregado pensado para ampliar las capacidades del Mega Drive con un procesador de 32 bits. El mismo permitía el uso de una paleta de colores mucho mayor, efectos de escalado, rotación y perspectiva, y gráficos 3D reales mostrando en pantalla 50000 polígonos texturados por segundo. De cualquier manera el 32X fue lanzado después del lanzamiento del Sega Saturn, una consola real de 32 bits y mucho más potente, por lo que fue opacado y generó muy poco interés en las desarrolladoras de juegos y el público.