De Start Game

Atari 7800

Fabricante	Atari
Generacíon	Tercera Generación
Lanzamiento	1986
Predecesor	Atari 5200
Sucesor	Atari Jaguar

Descripción

El Atari 7800 ProSystem fue la tercera consola lanzada por Atari. Diseñado en 1984 por General Computer Corporation (una empresa externa a Atari Inc.), bajo el nombre de prototipo de Atari 3600, el 7800 buscaba ser un sucesor para el 2600 compatible con todos los juegos de esta consola, de modo de además de disponer de los títulos de lanzamiento también tendría la enorme bilioteca de juegos de su predecesora. En mayo de 1984 el 7800 fue mostrado en el Consumer Electronics Show (CES), y una agresiva campaña de publicidad estaba planificada para las olimpiadas y la navidad de 1984, donde se lanzarían tanto el 7800 como un teclado para éste y un cartucho para almacenar las mejores puntuaciones. Incluso algunas unidades fueron distribuídas en varias tiendas como una campaña de prelanzamiento para aumentar la demanda en el momento de la salida.

De cualquier manera, al suceder el crash de los videojuegos de 1984, el interés por éstos cayó dramáticamente, obligando a Nolan Buschnell a vender Atari Inc. a un hombre llamado Jack Tramiel. Tramiel no veía futuro en las consolas de videojuegos y rápidamente canceló el proyecto, anunciando en una conferencia de prensa que destinaría Atari Inc. (ahora llamada Atari Corporation) al campo de las computadoras de escritorio, dado que estas eran lo suficientemente potentes para trabajar y jugar juegos en ellas.

Al salir el NES de Nintendo y el Master System de Sega(capaces de recrear decentemente los juegos arcade del momento), el interés por el mercado de los juegos volvió a surgir, causando que en la navidad de 1985 las ventas del 2600 crecieran considerablemente comparadas con el año anterior. Viendo esto, Tramiel apura un relanzamiento para el 7800 con una campaña muy mal planificada y con un apretado presupuesto de 300.000 dólares (mucho menos de lo que tenían pensado invertir Buschnell y Atari en el '84, y realmente miserable comparado con las campañas millonarias de Nintendo y Sega), el 7800 es relanzado al publico en enero de 1986, sin los accesorios planeados y con cajas de cartuchos en blanco y negro en lugar de las llamativas cajas a color de los juegos de las otras consolas.

Para este momento el 7800 ya había perdido las ventas de navidad, donde podría haber atraído la atención del mercado y de las desarrolladoras de juegos, quienes no tardaron en comenzar a trabajar desarrollando juegos para el NES (lo cual implicaba, con el "Sello de Calidad" de Nintendo, que no serían capaces de desarrollar juegos para otras consolas). Atari se vió desarrollando prácticamente todos los juegos del 7800 (a excepción de 8 juegos lanzados entre Activision, Absolute y Froggo), los cuales no alcanzaron los 100 títulos.

Atari Corporation siguió trabajando en juegos y algunos accesorios para el 7800 hasta 1992, cuando finalmente anunció que abandonaría el desarrollo para esta consola (así como para el 2600), marcando su sentencia de muerte (de cualquier manera estaba bastante muerta para el momento, dado que Nintendo era dueña del 90% del mercado para ese momento).

Especificaciones Técnicas

Graficos

La version de 7800 de Dig Dug

Los gráficos en el 7800 son controlados por el chip MARIA, el cual suponía un avance respecto al TIA del 2600. El chip MARIA es capaz de producir resoluciones de hasta 320x240 (320x288 en la version PAL), aunque por temas de velocidad la gran mayoría de los juegos fueron producidos en resoluciones de 160x240 (160x288 en PAL). MARIA permitía el uso de 25 colores simultáneamente de una paleta de 256 colores, una paleta bastante grande comparada a los 52 colores del NES o los 64 colores del Master System. Al igual que el 2600, usando métodos de programación se podían usar varias paletas simultaneamente, pudiendo así mostrar los 256 colores a la vez. El número de sprites era ilimitado, pero el CPU era detenido mientras los sprites eran dibujados, por lo que el uso excesivo de éstos causaba enlentecimientos importantes en los juegos.

Sonido

El uso del chip TIA en el sonido fue muy criticado, dado que daba el mismo rendimiento sonoro del 2600, demasiado atrasado para el momento. El chip POKEY del Atari 5200 era incluible en los cartuchos, permitiendo mejorar las capacidades sonoras de la consola de esta manera.